Μετά από συζητήσεις , η Apple ξεκίνησε να δοκιμάζει μνήμη RAM από την κινεζική κατασκευάστρια εταιρεία ChangXin Memory Technologies (CXMT) σε συσκευές που πωλούνται στην Κίνα, ενώ ταυτόχρονα ασκεί πιέσεις στην κυβέρνηση Τραμπ για ευρύτερη έγκριση, αναφέρουν οι Financial Times . Αυτή η κίνηση τοποθετεί την Apple στο επίκεντρο ενός εξαιρετικά ευαίσθητου ζητήματος που αφορά τη βιομηχανική εξάρτηση και τον τεχνολογικό ανταγωνισμό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Η CXMT, ο τέταρτος μεγαλύτερος κατασκευαστής μνήμης RAM στον κόσμο, κατείχε ήδη το 11% της παγκόσμιας αγοράς RAM το 2025, πίσω από τις Samsung, SK Hynix και Micron, και στοχεύει στο 15% έως το 2028. Η εταιρεία, της οποίας το 36% ανήκει σε 15 κρατικούς μετόχους, προετοιμάζει επίσης μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) ύψους τουλάχιστον 29,5 δισεκατομμυρίων γιουάν (3,8 δισεκατομμύρια ευρώ). Για την Apple, αυτή η δοκιμή αντιμετωπίζει μια άμεση βιομηχανική ανάγκη στην κινεζική αγορά, αλλά αναζωπυρώνει μια μακροχρόνια διαμάχη γύρω από τη χρήση Κινέζων προμηθευτών για στρατηγικά εξαρτήματα.
Το 2022, η Apple είχε ήδη διερευνήσει τη χρήση Κινέζων προμηθευτών για RAM και αντιμετώπισε έντονη πολιτική κριτική στην Ουάσινγκτον. Ο Μάρκο Ρούμπιο, τότε γερουσιαστής και νυν υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, ήταν από τους πιο ένθερμους επικριτές του θέματος. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η κατάσταση έχει αλλάξει ξανά: η RAM έχει γίνει βασικό στοιχείο στον αγώνα για την τεχνητή νοημοσύνη, καθιστώντας την υπόθεση της CXMT πολύ πιο ευαίσθητη από μια απλή απόφαση προμήθειας.
Το CXMT γίνεται στρατηγικό ζήτημα για την Apple
Το ενδιαφέρον της Apple για την CXMT δεν περιορίζεται στο κόστος ή την βιομηχανική εγγύτητα. Ο Κινέζος κατασκευαστής καθίσταται ολοένα και πιο σημαντικός κρίκος στη φιλοδοξία της Κίνας να δημιουργήσει μια αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών ικανή να υποστηρίξει τους στόχους της για τεχνητή νοημοσύνη. Σε αυτό το πλαίσιο, κάθε εμπορική έγκριση που χορηγείται από μια μεγάλη δυτική εταιρεία αποκτά πολιτική διάσταση.
Οι ανησυχίες του τομέα επικεντρώνονται σε διάφορους συγκεκριμένους κινδύνους:
- μια ταχεία αύξηση της παραγωγικής ικανότητας της CXMT με νέα εργοστάσια στο Χεφέι, τη Σαγκάη και το Πεκίνο
- μια πιθανή πίεση στις παγκόσμιες τιμές μνήμης RAM μεσοπρόθεσμα
- ένα σενάριο συγκρίσιμο με αυτό της ηλιακής ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων, όπου η άνοδος της Κίνας στην εξουσία έχει διαταράξει την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων
- μια σταδιακή αποδυνάμωση των ξένων ανταγωνιστών εάν η CXMT κερδίσει όγκους χάρη στην τεράστια δημόσια υποστήριξη.
Αυτός ο φόβος εξηγεί τον αμερικανικό δισταγμό. Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να περιορίσει την τεχνολογική πρωτοπορία της Κίνας, αλλά δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν θα συμπεριλάβει στη μαύρη λίστα την CXMT. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης διστάζουν να συμπεριλάβουν την DeepSeek και περισσότερες από 100 άλλες εταιρείες, επειδή ένας νέος γύρος κυρώσεων θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω τις εντάσεις με την Κίνα.
Η Apple θέλει να εξασφαλίσει τις προμήθειές της και να προσαρμόσει καλύτερα την αλυσίδα εφοδιασμού της, δεδομένης της συνεχιζόμενης έλλειψης RAM , αλλά η εταιρεία γνωρίζει ότι οποιοδήποτε άνοιγμα υπέρ της CXMT θα εξεταστεί ως πολιτικό μήνυμα. Η δοκιμή κινεζικής RAM σε συσκευές που προορίζονται για την κινεζική αγορά περιορίζει την έκθεση, αλλά δεν εξαλείφει τον κίνδυνο αντιπαράθεσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες εάν η εταιρεία στη συνέχεια πιέσει για ευρύτερη έγκριση.
