Οι τράπεζες μηνύουν την Apple για τις χρεώσεις του Apple Pay

Η Apple θα αντιμετωπίσει μια ομαδική αγωγή από χιλιάδες τράπεζες και πιστωτικά ιδρύματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τα τέλη του Apple Pay. Ο ομοσπονδιακός δικαστής Jeffrey White  επικύρωσε  την ομαδική αγωγή αυτή την εβδομάδα, επιτρέποντας στα εμπλεκόμενα ιδρύματα να ζητήσουν συλλογικά την επιστροφή των τελών που καταβλήθηκαν στην Apple. 

Οι τράπεζες αμφισβητούν τις χρεώσεις που επιβάλλονται με το Apple Pay

Η αρχική υπόθεση χρονολογείται από το 2022, όταν αρκετά πιστωτικά ιδρύματα μήνυσαν την Apple, κατηγορώντας την εταιρεία ότι περιορίζει τον ανταγωνισμό στις ανέπαφες πληρωμές σε iPhone. Σύμφωνα με τους ενάγοντες, η Apple εμπόδιζε ανταγωνιστικές λύσεις πληρωμών να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία NFC που είναι απαραίτητη για πληρωμές εντός καταστήματος, δίνοντας έτσι στην Apple Pay αποκλειστική θέση στο iPhone.

Οι τράπεζες αμφισβητούν κυρίως τις χρεώσεις που χρεώνει η Apple. Η καταγγελία αναφέρει ότι η Apple χρεώνει 0,15% στις συναλλαγές με πιστωτική κάρτα και 0,5 σεντς σε κάθε συναλλαγή με χρεωστική κάρτα. Οι ενάγοντες εκτιμούν ότι αυτές οι χρεώσεις θα μπορούσαν να ανέλθουν σε έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για ολόκληρο τον τομέα.

Οι ενάγοντες συγκρίνουν αυτήν την κατάσταση με το Android, όπου οι εκδότες καρτών δεν καταβάλλουν προμήθεια ισοδύναμη με αυτήν της Google για ανέπαφες πληρωμές. Ζητούν την επιστροφή των καταβληθέντων ποσών και την έκδοση ασφαλιστικών μέτρων κατά των αμφισβητούμενων πρακτικών.

Μια διαδικασία που συνεχίζεται παρά την εξέλιξη του iOS

Η απόφαση του δικαστή Jeffrey White δεν σημαίνει ακόμη ότι η Apple έχει παραβιάσει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Επιτρέπει στις τράπεζες που πληρούν τα κριτήρια για μια πιστοποιημένη ομαδική αγωγή να συνεχίσουν τη διαδικασία από κοινού και να παρουσιάσουν κοινά αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την αγορά κινητού πορτοφολιού και την πιθανή ζημία που υπέστησαν. Ο δικαστής απέρριψε επίσης το αίτημα της Apple να αποκλειστούν οι μαρτυρίες εμπειρογνωμόνων που παρουσίασαν οι ενάγοντες.

Η Apple έκτοτε έχει αλλάξει την πρόσβαση στις ανέπαφες πληρωμές στο iPhone. Από την έκδοση iOS 18.1 , οι προγραμματιστές έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν τις δικές τους λύσεις πληρωμών NFC σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιαπωνίας και χωρών του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου.

Η διαδικασία, ωστόσο, επικεντρώνεται στις πρακτικές και τις αμοιβές που αμφισβητούνται από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα εντός του πλαισίου που ορίζεται από τη δικογραφία. Η πιστοποίηση της ομαδικής αγωγής ανοίγει επομένως ένα νέο νομικό στάδιο, χωρίς να προδικάζει την έκβαση της δίκης.